没想到还真有点手段，4月15日，韩国KF-21首架量产机完成首飞，试飞过程没有异常报告表现相对出色。这也意味着，韩国五代隐形战斗机研制取得重大进展，预计今年9月前将交付韩国空军使用。重点是这次首飞的还是一款双座型，作为全球第二款双座隐形战斗机，理论上仅次于歼-20S双座型，甚至比美俄单座五代机还要领先一步。
KF-21首架量产机（双座型）
首架量产型KF-21B，今年3月正式下线，也就是下线第22天就完成首飞，可以说整个进度还是相当可观的。首架居然直接生产双座型，垂尾按照韩国空军习惯涂刷了“ROKAF 26 001”字样，大意是“韩国空军26财年001号机”。不知道是出于教练用途需要，还是双座型配置更能体现未来作战需求，比如忠诚僚机协同作战任务重要性，反正韩国出手就想展示“高端货”。
从客观角度分析，KF-21研制进度还算给力，项目于2015年正式启动，2022年7月首架原型机首飞。截至目前已经生产6架原型机和1架量产机，从首飞到量产实际只用了不到4年时间，累计完成955次地面测试、1600多次试飞。还先后完成“流星”中远程空对空导弹，M61A2型20毫米机炮，以及IRIS-T短程空对空导弹实弹射击测试。
KF-21首架量产机
量产机首飞
完成导弹试射
不论研发进度，还是测试频率都很高，而且期间没有出现重大事故，这比俄罗斯苏-57要强上不少。目前首飞的这架KF-21B，将继续完成相关测试，并进行飞行员换装训练。所以第一架生产双座型，显然为了让飞行员能够更快速上手，毕竟现在到9月也没多长时间，为了快速进入“国产自研”隐形战机时代，韩国航空工业一直都很努力。
韩国空军计划2032年前采购120架，首批已经下单40架Block I型，专门用于制空作战任务。后续Block II型将增加对地打击能力，未来Block III型计划升级内置弹舱实现完全隐身，目标是2032年前形成完整战斗力。之所以要这么折腾，不是因为KF-21有很多型号可选，而是这款“隐形”五代机存在先天不足。最大的问题是采用半埋式弹舱，所谓隐形五代机只能达到四代半的水准，可能就比欧洲“阵风”、“台风”要强一些，所以采用内置弹舱完全版还要等好多年。
KF-21双座型
KF-21三个发展阶段
不过毕竟欧美提供了不少技术支持，仅从外形看类似于小号F-22战斗机，核心发动机F414-GE-400K也是由美国提供。此外英国提供马丁贝克弹射座椅，以色列提供AESA雷达，西班牙提供刹车制动系统等，虽然还是万国组装货但至少没耽误时间，平台搭建好之后改进空间相对较大。目前大致性能参数如下，最大飞行速度1.8马赫，转场航程2900公里，作战半径约1000公里。
KF-21目前这种进度，基本可以宣布项目成功，相比土耳其KAAN“可汗”更快投入使用，还可以在国际军贸市场上和F-35、歼-35形成竞争关系。猜测售价约8000万到1.1亿美元之间，除了隐身性能差一点之外，对买不到纯正五代机的国家来说有一定吸引力。比如印度尼西亚作为合作方，将优先获得KF-21战斗机，此外包括菲律宾、马来西亚、沙特和阿联酋等国，也或多或少有点意向。
马丁·贝克完成KF-21弹射座椅测试
印度尼西亚标记明显
内置弹舱是最大不足
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